Orígenes Aunque se han propuesto diversas fuentes, la obra, posteriormente dividida por los editores en cinco actos, está basada en una leyenda nórdica divulgada a través de crónicas y sagas —la vida de Amleth (Amlódi), semilegendario príncipe de Jutlandia (el Hamlet que da nombre a la obra), narrada por Saxo Grammatico hacia 1200—, cuyo tema ya fue tratado con anterioridad por el francés F. de Belleforest en las Histoires tragiques (1580) y por Thomas Kyd, en un drama titulado precisamente Ur-Hamlet, que no se ha conservado.