Isla monástica de Reichenau

No se originó un tipo unitario que sirviera de modelo a la posterior evolución. La influencia de formas provenientes de Roma y Asia Menor llevó a las más diversas combinaciones. En relación directa con las iglesias cristianas romanas, la arquitectura carolingia admitió la basílica de tres naves con crucero (iglesia abacial de Saint-Denis, consagrada en 775). La ampliación de la iglesia abacial de Fulda (consagrada en 819) marcó la posterior tendencia a la disposición del doble ábside al este y al oeste en las iglesias y monasterior, como, por ejemplo, en las construcciones alemanas de Bamberg y Hildesheim. En la entrada a la iglesia opuesta al coro se construyó un cuerpo adicional denominado westwerk, flanqueado por torres y formado por un área central cuadrada de dos pisos y de tres en los laterales, independiente del interior de la iglesia y utilizada generalmente como palco imperial desde el que se contemplaba la ceremonia (catedral de Aquisgrán, abadía de Corvey, etc.). Además de las escasas construcciones conservadas, la mayoría modificadas en su estructura original por restauraciones posteriores, se han encontrado numerosas plantas de construcciones sencillas (en especial iglesias-sala con un coro de trazado rectangular). Después de las primitivas criptas-cuadradas, redondas o cruciformes, surgieron a principios del siglo IX las criptas en galería o las criptas-sala (Steinbach, Echternach, Fulda). De las construcciones profanas sólo se conservan pequeños restos (palacios imperiales).