El Imperio maratha En el s. XVIII, los maratha se convirtieron en la fuerza más poderosa de la India. Antiguos habitantes de las montañas de la región de Bombay, en el s. XIII constituyeron una comunidad hinduista que resistió al islam, y en el s. XVII se declararon independientes. En un principio, el reino maratha ejerció una política centralista; más tarde se transformó en una confederación compuesta de diversos pequeños reinos. Su territorio abarcaba la India central y su influencia, en el s. XVIII, alcanzaba a todo el subcontinente. Sin embargo, no siempre llegaron a formar un imperio, sino que permanecieron durante mucho tiempo como vasallos del emperador mongol y se vieron fuertemente debilitados cuando tuvieron que defender, para los mongoles, el Punjab, amenazado por las invasiones afganas; en 1761 sufrieron una derrota decisiva en Panipat. Luego, décadas después, la penetración colonial británica llegó a sus tierras: entre 1817 y 1819, los maratha fueron vencidos definitivamente por las tropas del gobernador general británico, lord Wellesley.