Torre de Hércules

El origen mítico de La Coruña está muy ligado a su monumento más significativo, la Torre de Hércules. Las crónicas medievales (y entre ellas la Primera Crónica General de Alfonso X el Sabio) cuentan cómo Hércules, una vez llegado a Lisboa, fue llamado por los habitantes de Hesperia con el fin de liberarles de la tiranía del gigante Gerión, quien se había adueñado por la fuerza de las tierras comprendidas entre el Tajo y el Duero. En la lucha resultó vencedor Hércules, quien cortó la cabeza de su enemigo, mandó hacer sobre ella una torre y ordenó fundar una gran ciudad; el primer poblador de ésta se llamó Crunna, nombre del que se hizo derivar el topónimo actual. Otras tradiciones de origen irlandés (contenidas en el Leabhar Ghabhala o Libro de las Invasiones, siglo VII), sin embargo, afirman que la fundación de la ciudad y la construcción de la torre —llamada también Faro o Far— correspondió al rey Breogán, personaje legendario que reinaría en España y que envió a su hijo Ith a poblar Irlanda. El topónimo de origen celta Brigantium aparece en diversas fuentes latinas; así, Ptolomeo habla en el siglo II de Brigantion Flaovion y Dión Casio, cuando en el siglo III narra la llegada de Julio César al Portus Magnus Artabrorum (Gran Puerto de los Ártabros, nombre dado al conjunto de las rías de Ferrol, Betanzos-Ares y La Coruña), la cita también. Ambos nombres siguieron apareciendo indistintamente en los escritos de los historiadores y geógrafos griegos y romanos hasta el siglo VI, fecha en que el lugar fue también llamado Condado do Faro.